在人的一生中，睡眠、饮食和性是必需但愉悦的生理需要，除此之外，有一种需求大家极其关注却又困惑一生的——追求幸福感。
《活着》这部小说拍成的电影，是一场关于人生的思辨。主人公福贵经过漫长的人生历程，悲欢离合、生老病死，最后却依然能在生命走向尽头时，心随境迁自然觞悟生死、恍然大悟。他明白生命的存在于无常与变化，真正的不朽不是人或物，而是快乐、幸福和心灵的宁静。
影片中福贵生命的沉浮更体现了人的常情，在福贵面前的不止自己的生死，更是国家制度和历史背景的生死。影片通过福贵个人命运的变化，折射出历史环境，反映人性的脆弱和伟大。这也是导演张艺谋做得最好的地方，将文学作品精华部分放在了电影中，成就了电影艺术。
作为观众，跟随福贵从一个人的苦难，到最后体悟人生哲理，感同身受。在这个世界中，并不是每一个人都会生在金碧辉煌的家庭，有着美好的童年和无悔的人生。有时，简单的活着就是幸福。而当福贵等到失去亲人，俯首在大地上哭泣的时候，又像根据自己经历到的悟出了生命的意义：生死之间，往往}就只有“活着”这句话，而没有其他多余的愿望。
这部影片作者的深意并非婉转地告诉我们要好好珍惜生命，而是对人生的态度，在于何以以更坦然的心态去应付人生的种种不可预知的机缘和巧合。我们不应该因为任何原因陷入被动，而应该正视我们的人生，并且去掌握自己的命运。
