跑步机，顾名思义，就是可以让人在上面跑步的机器。如今，跑步机已经成为健身房中最不可或缺的运动器材之一，而它最初的用途却是如此的不同。
跑步机最初被称为“椭圆机”，是20世纪60年代初期的一种医疗设备，由美国人肯尼思?库珀发明。当时，美国陆军为了让飞行员更加健康，让库珀博士设计一种不同于常规的运动方式。于是，库珀在研究脂肪燃烧和有氧运动的基础上，设计了这种椭圆形的跑步机。这种设备可以让人在上面进行低冲击的有氧训练，而且可以衡量运动者的心率、运动量和热量消耗等指标，用以监测和控制训练强度。
按照库珀的设想，椭圆机最初主要用于医疗领域，为减轻关节负担和康复提供帮助。后来，椭圆机被体育界引入，成为训练和健身的重要工具。
跑步机现在已经成为健身领域的重要标志和代表，但是，我们不应该忘记它最初的意义：为了让人们更好地保持健康，而设计与发明的一种医疗设备。
