清明上河图时代背景是“宋宣和年 间”，即公元1115 ~ 1125年之间，时为北宋末年。北宋时期，文化繁荣，科技昌盛，在这样的社会背景下，艺术也得到了空前发展。
清明上河图是大型宫廷画，描绘了北宋都城开封城区的城市景观和城内河道、桥梁、楼阁等建筑。整个图逼真细腻，给人以写实的美感。标志性的“暴雨入京”一幕，向人们展示了当时北方气候的特点。
清明上河图由北宋画家张择端创作。据传创作时间是“癸巳年”（公元1083年），画于宣和年间。目前清明上河图原作已失传，现存以明代化妆按照宋版绘制的《清明上河图卷》为最具代表性。清明上河图卷是中国文化艺术的瑰宝，也是人类世界文化遗产之一。
要欣赏清明上河图必须从局部细节入手。图中描绘了很多跟当时北方习俗有关的场景，比如老年人弯腰捡柴、烤地瓜、荡秋千；孩子们玩滚铁环、儿戏；众人在河道上划船、钓鱼等。这些情境给画面带来了浓厚的生活气息，让人感受到了那个时代北方百姓的生活和习俗
