明永冰川位于青藏高原南部,属于喜马拉雅山脉的一部分,是喜马拉雅山东段的重要冰川之一。冰川总面积达64.8 平方公里,冰川长度约17.5公里,始于海拔5600米的山峰上,终于海拔4200 米的拉淋山谷。冰川中心线高程平均为5200 米,最高点峰顶海拔为6875 米。明永冰川是珠穆朗玛峰南坡第三大冰川,也是嘉黎县内最大的冰川坝湖。
明永冰川地处高寒、多雪的青藏高原南部,气候条件非常特殊。冰川下游湖泊多寡、大小与当地降水量密切相关,早些年,气温升高导致明永冰川融化加剧,破坏了上游生态环境,下游也因此多次发生冰川灾害。2018年,明永冰川一次性湖泊垮堤泄洪,给下游居民造成了一定的经济和生命安全威胁。近年来,当地政府陆续投入了相应的资金和资源,利用先进的高空遥感技术和监测系统加强对冰川的监控与管理,以保障人民生命财产和区域生态环境的安全稳定。