铁树又名青铜树、琴柏、海南柏，是一种常绿植物，生长在热带和亚热带的地区，枝叶茂密，高大挺拔，常常被人们用来作为行道树或观赏植物。但铁树最为人所津津乐道的是它开花的稀有性，人们一直认为铁树开花非常难，甚至想象到「一生一世只见一次花」的传说。那么什么是铁树？铁树究竟开花难不难呢？
铁树，是我国南方常见的珍贵树种，其主要形态特征为树冠直立，树干笔直粗壮。究其原因，这是因为它的新木质部非常薄，成年树干的木材宽度一般在1厘米左右，几乎全部由坚硬的韧皮部构成。这也是铁树在生态环境中能够生长火灾区等恶劣环境的重要原因之一。它既能耐旱，还能防风固沙，是一种热带地区生态系统保育的重要物种。而开花则是铁树的一个很大的特点，虽然说铁树开花的频率并不如同寻常，但并不是开花像传说中这么难。铁树开花需要长达二十年到三十年左右，一旦花开便寿终正寝，也就是说一株树这一生内最多只能见识一次开花盛况。
但是，即使在开花期到来的时候，也不意味着每一株铁树都能开花，更多的是一种偶发性。因为铁树的开花比较特殊，需要整个环境条件的协同作用。夏日炎炎，午后时分，铁树枝叶下温度达到37℃以上时，铁树的最美花态才会冒头。同时，还需要足够的阳光照耀和养分水分的保障等，因此我们才可以看到鲜艳的它。这也在一定程度上解释了为什么铁树开花是如此之少，他非同一般的环境条件有点求多不得。
