鹊踏枝,又称鹊桥、天桥,是中国神话故事中的一个传说,俗称七夕,广为人知。相传每年农历七月初七,在这日到来之时,天上牵引众星的天帝会用天河分隔牛郎织女,让他们不能一起,但此时天空中会出现鹊桥一座,牵引起七只鹊鸟,让牛郎和织女得以相会。而鹊踏枝,是这座鹊桥所架设的细长木桥。
鹊踏枝的神话故事经久不衰,深受人民喜爱,甚至被音乐、电影、小说、诗歌等多种文艺形式进行了不绝于耳的宣传。
然而,鹊踏枝不仅在神话传说中扮演着重要角色,在现实生活中也有其独特之处。鹊踏枝这种细长的枝条,乍一看似乎纤细柔弱,但却可以弯曲成曲度极高的姿态。因此,在古代建造桥梁时,就被广泛地采用,成为了架设古桥的重要材料。
如今,虽然古桥的建造已经日渐减少,但鹊踏枝的印记却被保留下来。在一些传统村落、历史古街、古城墙等地,可以看到鹊踏枝砌成的小桥、雕花、护栏等,使这些地方更加具有浓郁的历史文化气息。